CIR : Absence de diplôme ou non scientifique ? pas un obstacle pour un technicien de recherche

Le Conseil d’Etat vient de confirmer que l’absence de diplôme ou de qualification scientifique n’est pas un obstacle à l’intégration au CIR de salariés, à considérer comme techniciens de recherche.

En effet, malgré l’absence de diplôme ou de qualification scientifique de personnels ayant, sous l’autorité du directeur technique responsable des travaux de recherche, contribué à définir les besoins fonctionnels auxquels devait répondre le projet, élaborer dans les langages informatiques adéquats les applications à construire dans le cadre du projet et réalisé des tests fonctionnels et des analyses dans le cadre de ce projet, le CE a considéré que ces salariés pouvaient entrer dans le CIR en tant que techniciens de recherche.

Ceci bien évidemment dans le cadre d’un projet jugé éligible au CIR.

De façon détaillée et juridique, la jurisprudence devient ainsi:

« Les salariés qui réalisent des opérations nécessaires aux travaux de recherche ou de développement expérimental éligibles au crédit d’impôt recherche, sous la conduite d’un ou plusieurs chercheurs qui les supervisent, peuvent être qualifiés de techniciens de recherche sans qu’y fasse obstacle la circonstance qu’ils ne disposeraient pas d’un diplôme ou d’une qualification professionnelle dans le domaine scientifique. »

Les faits, sur le dossier considéré :

⇒ la société N., société mère du groupe fiscalement intégré comprenant la société N. France, devenue R. France, qui exerce une activité de conception de sites Internet, a demandé à l’administration fiscale la restitution de crédits d’impôt au titre de dépenses de recherche,

⇒ le tribunal administratif de Cergy-Pontoise, après avoir prononcé à un non-lieu à statuer à concurrence du montant de crédit d’impôt restitué par l’administration en cours d’instance, a rejeté le surplus de la demande de la société mère,

⇒ la cour administrative d’appel de Versailles a rejeté l’appel qu’elle avait formé contre ce jugement (CAA Versailles, 29 janvier 2019, n° 16VE00277)

Rappels :

CGI, art. 244 quater B

 » Les dépenses de personnel afférentes aux chercheurs et techniciens de recherche directement et exclusivement affectés aux opérations de recherche scientifique et technique sont au nombre des dépenses de recherche ouvrant droit au crédit d’impôt recherche »

CGI, art. 49 septies G

« Le personnel de recherche comprend :

1. les chercheurs qui sont les scientifiques ou les ingénieurs travaillant à la conception ou à la création de connaissances, de produits, de procédés, de méthodes ou de systèmes nouveaux
2. les techniciens, qui sont les personnels travaillant en étroite collaboration avec les chercheurs, pour assurer le soutien technique indispensable aux travaux de recherche et de développement expérimental

Notamment,

• ils préparent les substances, les matériaux et les appareils pour la réalisation d’expériences,
• ils prêtent leur concours aux chercheurs pendant le déroulement des expériences ou les effectuent sous le contrôle de ceux-ci,
• ils ont la charge de l’entretien et du fonctionnement des appareils et des équipements nécessaires à la recherche et au développement expérimental »

La décision du Conseil d’État.

La société requérante demande, au titre des dépenses d’un projet que l’administration a regardé comme éligible au crédit d’impôt recherche, des rémunérations versées au personnel.

Ce personnel, placé sous l’autorité du directeur technique responsable des travaux de recherche, a contribué à définir les besoins fonctionnels auxquels devait répondre le projet et à élaborer dans les langages informatiques adéquats les applications à construire dans le cadre du projet. Ils ont réalisé des tests fonctionnels et des analyses dans le cadre de ce projet.

Dès lors, ces six personnes, qui ont réalisé des opérations nécessaires aux travaux de recherche du projet doivent être qualifiées de techniciens de recherche.

Pour mémoire,

S’agissant des chercheurs, le Conseil d’État a jugé qu’ouvrent droit au crédit d’impôt les dépenses de personnel afférentes notamment aux salariés qui, sans posséder un diplôme d’ingénieur, se livrent à des opérations de recherche et ont acquis, au sein de leur entreprise, des compétences les assimilant, par le niveau et la nature de leurs activités, aux ingénieurs impliqués dans la recherche (CE 8° et 3° ssr., 25 mai 2007, n° 297280).