L’objectif visé par la Commission européenne est d’atteindre un taux de participation de 15 % des PME au 7e PCRD pour un montant total de 6 Mds €. Selon un rapport de l’Inspection générale des finances publié en mars 2009, le taux de participation des PME françaises au 7e PCRD est relativement faible. Avec 2 800 PME candidates, soit 42 % de moins qu’en Allemagne, la France est le pays européen où les PME ont le moins participé au PCRD. Le taux de participation des PME françaises aux précédents PCRD avait déjà chuté de 12 à 9 % entre le 4e et le 5e PCRD, et ne s’élevait plus qu’à 5 % pour les mesures spécifiques aux PME du 6e PCRD. Toutefois, le faible taux de participation des PME au programme actuel est compensé par le taux de succès important des 630 PME françaises participantes. Les projets retenus représentent 22 % de l’ensemble des projets présentés par les PME françaises. Les PME qui ont bénéficié du programme sont spécialisées pour la plupart dans les nanotechnologies, les transports et l’énergie.